asfalteno / asphaltene.

 Sólido amorfo de coloração variando entre o marrom escuro e o preto, insolúvel em hidrocarbonetos alifáticos e solúvel em hidrocarbonetos aromáticos como tolueno e benzeno a quente.

→ Os asfaltenos também são solúveis em outros líquidos como a piridina, o dissulfeto de carbono e tetracloreto de carbono. Os asfaltenos são misturas complexas de moléculas compostas de anéis poliaromáticos condensados, cadeias alifáticas, anéis naftênicos, heteroátomos como o nitrogênio, oxigênio, enxofre e metais como ferro e vanádio. São misturas de compostos de alto peso molecular (entre 500 e 1.500 g/mol). Não se dissolvem no petróleo, mas se encontram dispersos na forma coloidal. Os asfaltenos causam problemas na produção de óleos pesados por sua tendência a flocular e se precipitar durante a produção e o refino do óleo bruto. Técnicas analíticas de espectroscopia fornecem usualmente as principais características da fração asfaltênica, que pode ser isolada pela adição de solvente normal parafínico à razão de 1:40 v/v.