equilíbrio hidrofílico-lipofílico / hydrophilic-lipophilic balance.
Classificação empírica em que um índice baixo indica materiais menos hidrofílicos, ao passo que um incremento nesse parâmetro corresponde a um aumento no caráter hidrofílico do produto.
→ Pelo fato de os dois grupos, hidrofílico e lipofílico, coexistirem na molécula, a solubilidade e outras propriedades dos tensoativos dependerão do balanço das contribuições de ambos os grupos. Em termos gerais, este índice é muito utilizado na caracterização de tensoativos.