fracionamento dos isótopos do carbono / carbon isotope fractionation.

 Fracionamento considerando que o carbono é composto de três isótopos, dos quais aqueles com massa atômica 12 e 13 são estáveis, e o isótopo com massa 14 sofre decaimento radioativo.

→ O carbono natural é composto aproximadamente de 98,9% de C¹² e 1,1% de C¹³. Pelo fato de um isótopo ser termodinamicamente mais estável do que o outro, a razão isotópica do carbono varia para os materiais orgânicos naturais em termos de equilíbrio, a depender dos processos cinéticos biogeoquímicos ou termoquímicos envolvidos nos eventos geoquímicos, acarretando assim leves alterações na razão C¹²/C¹³. Os processos cinéticos nos quais o C¹³ reage de forma levemente mais rápida ou mais lenta que o C¹² provocam fracionamento isotópico do carbono, fazendo com que os produtos dos processos geoquímicos tenham razão isotópica do carbono diferente daquela dos precursores das reações.