petróleo / petroleum.

1 Líquido natural viscoso, cuja coloração varia entre verde, marrom e preto, composto por uma mistura de hidrocarbonetos (parafinas, hidrocarbonetos não saturados, naftenos e aromáticos) e pequenas porções de compostos de oxigênio, nitrogênio e enxofre.

2 Resultado da transformação da matéria orgânica presente nas rochas sedimentares submetidas a alta pressão e temperatura devido ao soterramento durante um longo período de tempo.

3 Mistura de hidrocarbonetos encontrada no subsolo, em rochas sedimentares, geralmente acompanhada de impurezas, como dióxido de carbono (CO₂), gás sulfídrico (SO₂), gases raros, sólidos e água, compreendendo óleo cru (e seus derivados), condensado e gás natural (e seus derivados).

4 Mistura de hidrocarbonetos de consistência oleosa, inflamável e menos densa que a água, que ocorre em algumas rochas sedimentares.

5 Do latim, óleo (oleum) de pedra (petra).

→ As principais etapas do processo de sua formação são: transformação dos sedimentos soterrados em rocha, soterramento, transformação do material orgânico em querogênio, transformação do querogênio em petróleo e, finalmente, migração do petróleo para a rocha-reservatório. Diferentemente do que ocorre no resto do mundo, a palavra petróleo, na lei brasileira, só se aplica a líquidos (óleo cru e condensado), e exclui o gás natural. De acordo com a teoria orgânica, resulta da transformação de seres viventes e depositados em ambiente sedimentar em condições estruturais apropriadas a seu trapeamento e preservação. O petróleo não tem descoberta registrada, tendo sido utilizado desde a Antiguidade por diversas razões, como para calafetar embarcações e embalsamar os mortos. O petróleo utilizado na Aantiguidade era proveniente de exsudações naturais. A história recente da utilização do petróleo como recurso energético teve início em razão da descoberta do querosene, obtido por sua destilação, um substituto barato para o óleo de baleia, largamente utilizado para iluminação no século XIX. A corrida do petróleo teve início na Pensilvânia (EUA) com a descoberta de óleo pelo Cel. Drake em 1859, em um poço de 21 metros de profundidade, perfurado com a tecnologia utilizada pelos chineses na procura de água subterrânea. Posteriormente foram descobertas novas utilizações para os outros derivados do petróleo obtidos através da destilação, que hoje são largamente utilizados na indústria petroquímica, por exemplo para a fabricação de plásticos, tecidos sintéticos, elastômeros, ou como fonte energética nos motores a explosão.