plataforma continental, Brasil / continental shelf, Brazil.

1 Região da margem continental situada entre a linha de praia e o talude, com uma inclinação muito suave de 0.1 graus e com lâmina d’água de até 200 m.

2 Área cratônica, tectonicamente estável, que sofreu inundações periódicas do mar, durante as quais foram depositados sedimentos marinhos com ampla distribuição geográfica, mas de reduzida espessura.

3 Província fisiográfica da margem continental que pode ser considerada um prolongamento do continente, e que tem uma configuração razoavelmente plana, suavemente inclinada mar adentro (gradientes batimétricos inferiores a 1:1.000).

→ Seu limite externo é a quebra da plataforma (em geral a aproximadamente 200 m de profundidade), a partir de onde começa o talude continental. Observação: Se usado com conotação jurídica, o termo plataforma continental pode englobar outras províncias da margem continental (ou parte destas). No Brasil, compreende o leito e o subsolo das áreas submarinas que se estendem além do mar territorial, em toda a extensão do prolongamento natural de seu território terrestre, até o bordo exterior da margem continental, ou até a distância de duzentas milhas marítimas das linhas de base, a partir das quais se mede a largura do mar territorial, nos casos em que o bordo exterior da margem continental não atinja tal distância. Os recursos naturais nela localizados são bens da União (conforme a Constituição Federal Brasileira).