poluente / pollutant.

 Agente material ou forma de energia que, uma vez liberada no meio ambiente, provoca efeito adverso nos ecossistemas ou na saúde humana.

→ Os poluentes podem afetar o meio ambiente ao introduzirem nos ecossistemas alterações de natureza química ou biológica ou de natureza física, associadas a liberações de energia na forma de luz, calor ou radiação. Os poluentes podem ser classificados como primários, quando são emitidos diretamente pela fonte para o meio ambiente, ou secundários, quando são formados no ambiente por reações químicas entre poluentes primários ou entre estes e componentes naturais. O ozônio é um exemplo de poluente secundário: capaz de provocar problemas respiratórios quando presente na atmosfera em baixas altitudes, ele se forma pela reação, na presença da luz solar, entre hidrocarbonetos e óxidos de nitrogênio, poluentes normalmente liberados por veículos automotores.