porfirina / porphyrin.

 Classe de moléculas orgânicas com uma estrutura geral de macrociclo tetrapirrólico (formado por quatro anéis pirrólicos), ligado por ligações metínicas (-CH-), que possui no seu centro um espaço apropriado para acomodar um íon metálico.

→ Estão presentes nos petróleos e são amplamente distribuídos no reino animal, principalmente como complexos metálicos. A síntese da porfirina parece ser um dos mais fundamentais atributos das células vivas. Os complexos de ferro formam uma regra vital no transporte de oxigênio nas hemoglobinas e em sistemas enzimáticos, tais como citocromas. Em rochas sedimentares, as porfirinas são extremamente comuns na forma de complexos metálicos com níquel e vanádio, particularmente em rochas ricas em matéria orgânica, como os folhelhos betuminosos. As porfirinas nos sedimentos antigos, na maioria das vezes, estão diretamente relacionadas à pigmentação da clorofila; apenas uma pequena parte está ligada ao pigmento hemina.